Italicus Rosolio di Bergamotto est une liqueur italienne moderne apparue il y a seulement 10 ans. Son histoire est cependant liée à la tradition bien plus ancienne du rosolio, l’une des liqueurs et apéritifs italiens historiques, à la fois sucrés et aromatiques.
Quand le rosolio est-il apparu ?
Les premières mentions du rosolio remontent au milieu du XVe siècle. Selon l’ouvrage « The Oxford Companion to Spirits & Cocktails », le rosolio était produit dans le nord-est de l’Italie à cette époque et même exporté à la cour du duc de Bourgogne, le roi d’Angleterre Édouard IV. D’après le fabricant Italicus, cette boisson était également servie à la cour de la maison de Savoie comme aperitivo di corte, un « apéritif de cour ». Le terme « rosolio » est traditionnellement associé à l’expression latine « ros solis », qui signifie « rosée de soleil » (et non, comme on pourrait le croire, à la rose, bien que celle-ci ait été utilisée comme ingrédient aromatique). Selon une théorie, le nom « rosée de soleil » ne serait pas dû au hasard : ses ingrédients (herbes aromatiques et fleurs) étaient généralement cueillis tôt le matin, avant que la rosée ne sèche.
Dès le XVIIe siècle, le rosolio s’était déjà imposé comme une catégorie de liqueurs sucrées et aromatisées, servies à la cour, lors de banquets et de fêtes familiales, en apéritif, en digestif ou au cours des repas. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le rosolio se répandit largement en Italie. Chaque région avait ses propres recettes, en fonction des plantes et des fruits locaux : rose, menthe, agrumes…
Et dès le XVIIIe siècle, la boisson était connue au-delà des frontières italiennes. Au XIXe siècle, le rosolio était devenu une catégorie de liqueurs sucrées et aromatisées à part entière– douces, onctueuses et aromatiques – prisées précisément pour ces qualités. Ainsi, le rosolio n’est pas une boisson spécifique avec une date de création précise, mais une catégorie entière et une longue tradition italienne qui a pris forme aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Cependant, aux XIXe et XXe siècles, les goûts se sont progressivement tournés vers les boissons amères : vermouths, apéritifs amers et amaro, et le rosolio a peu à peu perdu de son importance et disparu des bars. C’est cette catégorie presque oubliée qui, des décennies plus tard, a inspiré la création d’Italicus.
Comment le rosolio est devenu Italicus
En 2016, Giuseppe Gallo, mixologue italien de renom, a fait revivre la tradition presque oubliée du rosolio. Pendant un an, il a expérimenté avec des ingrédients typiquement italiens, s’inspirant de recettes anciennes pour créer une interprétation moderne de cette boisson historique et en faire un ingrédient à part entière pour les cocktails. Le 1er septembre 2016, son Italicus Rosolio di Bergamotto a été lancé pour la première fois sur le marché international, ciblant Londres, Milan et New York, marchés clés de la culture cocktail contemporaine.
La bergamote – Ingrédient principal d’Italicus
La bergamote de Calabre (Citrus bergamia), bénéficiant d’une indication géographique protégée (IGP), est l’ingrédient principal d’Italicus, lui conférant un caractère reconnaissable, alliant des arômes d’agrumes, floraux, amers et légèrement fumés, typiques de la bergamote.
Ce bouquet est complété par des plantes et des agrumes provenant de différentes régions d’Italie :
- Citron de Sicile ;
- Camomille ;
- Lavande ;
- Gentiane ;
- Rose jaune ;
- Mélisse.
Avec un degré d’alcool modéré de 20 %, l’arôme distinct d’agrumes de la bergamote et une légère note florale font d’Italicus un co ;posqnt pour les cocktails rafraîchissant pour l’été.
Une technique de production complexe
Le caractère subtil et élégant d’Italicus est obtenu grâce à l’utilisation de différentes techniques pour ses divers ingrédients, qui sont ensuite assemblés en un bouquet harmonieux. Pour la bergamote et le citron, la méthode traditionnelle de la sfumatura est employée, permettant d’extraire les huiles essentielles du zeste. Les composants floraux et herbacés subissent une macération séparée. L’assemblage qui s’ensuit produit une liqueur qui allie des notes d’agrumes à des arômes de fleurs, d’herbes et une légère amertume.
Le concept de cette boisson fait écho à l’Italie
La forme côtelée distinctive de la bouteille est saisissante – elle rappelle l’architecture antique et les colonnes des temples romains, soulignant le lien de la marque avec l’histoire italienne, tandis que sa couleur azur évoque la mer Méditerranée.
Italicus est un mot latin signifiant « italique », « relatif à l’Italie », et le mot lui-même, bien sûr, rappelle le nom du pays, Italia.
Ainsi, Italicus allie les traditions italiennes ancestrales à la modernité, devenant le concept d’une marque qui est bien plus qu’une simple liqueur d’agrumes. Chaque mot de son nom a une signification :
- italicus – fait référence à l’Italie
- rosolio – désigne la boisson traditionnelle remise au goût du jour par le créateur d’Italicus
- di Bergamotto – fait référence à l’ingrédient principal de la liqueur
D’une boisson oubliée aux cocktails modernes
Sur son site web, Italicus propose des recettes de cocktails originaux, dont le plus célèbre est l’Italicus Spritz.
La recette classique associe l’Italicus au Prosecco de façon traditionnelle. La proportion classique (1 dose de Prosecco, 2 doses de liqueur et 1 dose de soda), des glaçons et une garniture de trois olives vertes.
L’Italicus Spritz est devenu l’un des moyens de faire découvrir au grand public une nouvelle version du rosolio italien, une variante de ce cocktail populaire.
Contrairement à l’Aperol ou au Campari Spritz, l’Italicus offre un bouauet totalement différent. Au lieu de l’amertume de l’orange ou des herbes, ce sont les notes de bergamote, d’agrumes, florales et herbacées qui dominent, tandis que l’amertume elle-même est à peine perceptible.
Ce spritz plus aérien se marie parfaitement avec :
- des olives vertes ;
- des antipasti légers ;
- des fromages frais ;
- des fruits de mer ;
- des plats aux notes d’agrumes ;
- des desserts légers.
Pourquoi trois olives vertes ?
L’une des caractéristiques les plus reconnaissables des cocktails Italicus (et pas seulement de l’Italicus Spritz, comme vous pouvez le constater sur le site web du fabricant) est sa garniture traditionnelle de trois olives vertes. Les olives soulignent les origines italiennes de la boisson, son lien avec une longue tradition italienne, et créent un contraste avec l’arôme de bergamote : la salinité et la légère amertume des olives rehaussent le profil hespéridé et floral d’Italicus.
Pourquoi Italicus est-il intéressant d’un point de vue historique ?
L’histoire d’Italicus est intéressante car il ne s’agit pas d’une recréation d’une liqueur italienne oubliée, mais d’une réinterprétation moderne d’une catégorie de boissons quasiment disparue. Italicus combine plusieurs tendances historiques et modernes :
- la tradition du rosolio italien ;
- l’utilisation d’agrumes et d’ingrédients botaniques régionaux, caractéristiques de sa production ;
- la culture de l’apéritif italien ;
- l’industrie moderne du cocktail ;
- l’intérêt pour les recettes historiques et la renaissance de catégories d’alcools oubliées.
